VTubers: estudo sobre massificação do consumo de uma cultura de nicho durante a pandemia de COVID-19

Resumo: Em 2020, a pandemia de COVID-19 intensificou sensivelmente a sociabilidade mediada pelas experiências por telas. É neste cenário que este artigo se situa, ao abordar a ascensão de um tipo específico de criador de conteúdo online: os YouTubers Virtuais, ou VTubers, os quais utilizam-se de avatares animados para interagirem com seu público. O fenômeno dos VTubers é recente e pouco abordado academicamente. Com isso, este artigo tem caráter essencialmente exploratório com foco na tese de que, ao longo deste período pandêmico, o consumo deste produto cultural cresceu de forma significativa, incluindo a ampliação das fontes de produção, ultrapassando as fronteiras do extremo oriente asiático, basicamente japonesas. Para a consecução deste objetivo, buscou-se descrever os VTubers em si, identificando suas características intrínsecas e mapeando os grandes players deste mercado e a sua respectiva concentração, que é caracterizado por grandes companhias, originalmente nipônicas, como Hololive e Nijisanji, e outras ocidentais que surgiram posteriormente, como a VShojo. Desta forma, destaca-se que a análise empreendida neste trabalho indica que o movimento de expansão de criação de artefatos tecnológicos tende a continuar gerando e fortalecendo novos tipos de produtos e serviços culturais, como os VTubers, os quais experimentam forte crescimento de consumo neste período temporal com restrições das potencialidades físicas de socialização. // Abstract: In 2020, the pandemic of COVID – 19 has sensible intensified the sociability that was created by the internet community. It is in this scenario that this article is situated, by addressing the rise of a specific type of online content creator: The Virtual YouTubers, or VTubers, who use animated avatars to interact with their audience. The phenomenon of VTubers is recent and little academically approached. Therefore, this article is essentially an explorative paper focusing on the thesis that, during this pandemic period, the consumption of this cultural product has grown significantly, including the expansion of production sources, going beyond the borders of Far East Asia basically Japanese. To achieve this goal, we sought to describe the VTubers themselves, identifying their intrinsic characteristics and mapping the major players inthis market and their respective concentrations, which is characterized by large companies, originally Japanese, such as Hololive and Nijisanji, and other Western ones that emerged later, such as VShojo. In this way, it is emphasized that the analysis undertaken in this paper indicates that the expansion movement and creation of technological artifacts tends to continue generating and strengthening new types of cultural products and services, such as VTubers, which experience strong consumption growth in this time period with restrictions of physical potentialities of socialization.